由于過去印刷術不普及，在當時的社會認為書籍最重要的權利莫過于印刷出版的權利，因此著作權在過去稱之為復制權。如今隨著時代的演變，以及印刷術的普及，將著作權與版權這兩個術語分開來，著作的種類也逐漸增加。世界上第一部版權法英國《安娜法令》開始保護作者的權利，而不僅僅是出版者的權利。

　　最開始的版權一詞其實是英美法系的概念。其原英文單詞是copyright，翻譯過來也就是復制權。其本意是為了組織他人未經許可私自復制作品，從而損害作者的經濟利益。在那時的英美法系國家并沒有把這種權利當做是天賦人權，而僅僅只是當做一種激勵機制，鼓勵人們創(chuàng)作作品。并且文學作品也被長期以來僅僅看做是一種財產，版權的側重點在于保護作品的經濟利益，而并不看中作者的精神等層面。因此版權可以像其他有形財產那樣自由轉讓。

　　甚至在英美法系國家一些雇主會雇傭一些知識勞動者創(chuàng)作作品，而由于這種雇傭關系，作品的版權往往由雇主享有，在法律上被視為是雇主的財產而非雇員。

　　對比而言，大陸法系的著作權法則更注重作者人格的延伸以及智力勞動果實，而非單純的財產，此種方式更加面對的保障了作者的合法權益。并且大陸法系的著作權法對其轉讓也施加了諸多限制，對人身權利則一般不允許轉讓和放棄，少數大陸法系國家甚至不允許著作權的轉讓。

　　同樣的，大陸法系著作權保護下的無論作者身份是雇主還是雇員，只要是本人創(chuàng)作的作品，只有本人能夠取得著作權。而對于雇員所創(chuàng)造的價值，雇主只能通過合同受讓或者被許可使用其中的著作財產權。但是隨著兩大法系的主要國家均加入了《保護文學藝術作品伯爾尼公約》（簡稱《伯爾尼公約》）以及兩大法系之間的相互借鑒和融和，“著作權”和“版權”在概念上差別也在縮小。不過，版權制度與著作權制度的差異畢竟沒有消失。

　　另外，臥濤得知，我國的著作權法主要是從日本借鑒過來的，而日本接受的是德國的法律體系。因此我國雖然規(guī)定了著作權和版權是同義詞，但是在陳述時依然是按照大陸法系國家的特點使用著作權法。

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